Sekolah Menengah Pertama (SMP) adalah fase penting bagi siswa untuk membangun pertemanan yang lebih kompleks dan beragam, di luar lingkungan keluarga atau tetangga dekat. Pada jenjang ini, interaksi sosial menjadi sangat krusial, membentuk keterampilan komunikasi, empati, dan kemampuan beradaptasi di tengah kelompok. Inilah saatnya siswa belajar mengelola dinamika sosial yang lebih luas.
Proses membangun pertemanan di SMP dimulai dari interaksi sehari-hari di kelas, kantin, atau koridor sekolah. Siswa mulai mencari kesamaan minat dan karakter untuk membentuk lingkaran pertemanan. Guru kelas sering mendorong kegiatan kelompok dalam pembelajaran, seperti diskusi atau proyek bersama, yang secara tidak langsung melatih siswa untuk berkomunikasi, mendengarkan, dan menghargai pendapat orang lain. Misalnya, dalam proyek sains yang dikerjakan setiap dua minggu, siswa harus bekerja sama untuk mencapai tujuan bersama, melatih kemampuan mereka berinteraksi secara efektif.
Selain kegiatan akademik, ekstrakurikuler (ekskul) juga menjadi wadah yang sangat efektif untuk membangun pertemanan. Klub olahraga, seni, atau organisasi siswa menyediakan lingkungan di mana siswa dengan minat serupa dapat bertemu dan berinteraksi di luar tekanan kurikulum. Contohnya, klub futsal yang berlatih setiap Selasa sore pukul 15.30 WIB, tidak hanya mengasah keterampilan bermain bola tetapi juga membangun kekompakan tim dan persahabatan yang erat. Interaksi di ekskul seringkali lebih santai, memungkinkan siswa untuk menunjukkan kepribadian asli mereka.
Pihak sekolah, melalui guru bimbingan konseling (BK), juga berperan aktif dalam membimbing siswa untuk membangun pertemanan yang sehat. Jika terjadi konflik antar teman atau masalah sosial seperti bullying, guru BK akan melakukan mediasi dan memberikan konseling. Mereka juga mengadakan sesi edukasi tentang pentingnya pertemanan positif dan cara mengatasi tekanan teman sebaya. Dalam beberapa kasus serius yang membutuhkan penanganan lebih lanjut, seperti insiden perundungan yang dilaporkan pada 8 April 2025, pukul 10.00 WIB, pihak sekolah dapat berkoordinasi dengan petugas kepolisian dari Unit Perlindungan Perempuan dan Anak (PPA) Polres setempat untuk edukasi dan intervensi. Dengan demikian, SMP tidak hanya membentuk kecerdasan akademik, tetapi juga kecerdasan sosial siswa.